আইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপে ফিফা তালিকায় উপরে থাকা লেবাননকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন ভারত। ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ২-০ গোলে জিতল ব্লু ব্রিগেড। গোল করলেন সুনীল-ছাংতে। ফিফা ক্রমতালিকায় দুই দলের তফাত খুব বেশি নয়।
ভারত যেখানে দাঁড়িয়ে ১০১-এ সেখানে লেবানন রয়েছে ৯৯তম স্থানে। এমন পরিস্থিতিতে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই লড়াই করে ভারত। ম্যাচে শুরুতেই গোল তুলে নিতে চেয়েছিলেন ভারতীয় দলের কোচ ঈগর স্টিমাচ। ম্যাচের শুরু থেকেই লেবাননের রক্ষণকে চাপে রাখতে শুরু করে ভারতীয় ফুটবলাররা।
প্রথমার্ধে গোল আসেনি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে রাইট ব্যাক নিখিল পূজারি ওভার ল্যাপে উঠেছিলেন। উইং থেকে নিখিল পূজারির ব্যাক হিল, ছাংতে বল ধরে কিছুটা দৌড়ে স্কোয়ার পাস। গোলের সামনে কোনও ভুল করেননি ক্যাপ্টেন সুনীল ছেত্রী। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৮৭তম গোলে সামনে থেকেই দলকে নেতৃত্ব দিলেন।গোল করেও আক্রমণের ধারা বজায় রেখেছিল নীল জার্সিধারীরা। দুটি পরিবর্তন করেন স্টিমাচ। নওরম মহেশ সিং এহং রোহিত কুমারকে নামান তিনি। ৬৬ মিনিটে সুনীলের পাস যায় মহেশের কাছে। সেখান থেকে লেবাননের গোল লক্ষ্য করে শট নেন মহেশ, তবে প্রথমবারে চেষ্টায় লেবানন গোলরক্ষক আলি বাঁচালেও সেই বলকে গোলে জালে জড়িয়ে দেন ছাংতে।
১৯৭৭ সালে শেষবার লেবাননকে হারিয়েছিল নীল জার্সিধারীরা। চলতি টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বেও অমীমাংসিত ভাবেই শেষ হয়েছিল খেলা। তবে ফাইনালে নিজেদের ক্যারিশ্মা দেখাল ভারত।
এদিকে সাফ কাপের আগে পাক ফুটবল দলের ভিসা জটিলতা। রবিবার রাতের মধ্যেই মুম্বই হয়ে বেঙ্গালুরু পৌঁছে যাওয়ার কথা পাকিস্তান ফুটবল দলের।কিন্তু পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে সোমবার রাত অথবা মঙ্গলবার সকালের আগে বেঙ্গালুরু পৌঁছানো সম্ভব হবে না পাকিস্তান দলের।
