হাতির তান্ডবে কার্যত নাজেহাল অবস্থা সমগ্র ঝাড়গ্রাম জেলায়। একদিকে হাতির হামলায় যেমন প্রাণহানি ও আহত হাওয়ার ঘটনা ঘটছে, অপরদিকে ফসলের ও ঘরবাড়ি ধ্বংস করে দিচ্ছে হাতির দল।
পঞ্চায়েত ভোটের সময় হাতির হামলার আশঙ্কায় সন্ধ্যের পর পঞ্চায়েত নির্বাচনের প্রচারেও যেতে পারছে না প্রার্থীরা। প্রচন্ড গরমের ফলে জঙ্গল ছেড়ে লোকালয়ে ঢুকে পড়ছে হাতির দল। যার ফলে চিন্তায় পড়েছেন ঝাড়গ্রাম জেলার জঙ্গল লাগোয়া এলাকার বাসিন্দারা।
সকাল থেকে রাত্রি দশটা পর্যন্ত ঝাড়গ্রাম জেলার নয়াগ্রাম, জামবনি, ঝাড়গ্রাম, সাঁকরাইল ব্লক জুড়ে হাতির দল ব্যাপক তাণ্ডব চালিয়েছে। ঝাড়গ্রাম ব্লকের হদহদি, বামুনমারা, ইন্দাবনি, আখড়াসোল সহ বিভিন্ন গ্রামে ঢুকে পড়ছে হাতির দল । তান্ডব চালিয়ে কয়েক বিঘা জমির সবজি চাষ নষ্ট করে দিয়েছে হাতির দল বলে গ্রামবাসীরা জানান। কোথাও আবার ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে খাবারের সন্ধানে গৃহস্থের বাড়িতেও ঢুকে পড়ছে হাতি। যার ফলে ব্যাপক সমস্যার মধ্যে পড়েছেন ঝাড়গ্রাম ব্লকের ওই গ্রামগুলির বাসিন্দারা। যেভাবে ঝাড়গ্রাম ব্লকের বিভিন্ন এলাকায় রবিবার সন্ধ্যে থেকে হাতির দল তাণ্ডব শুরু করেছে তাতে যথেষ্ট আতঙ্কের মধ্যে রয়েছেন গ্রামবাসীরা। সন্ধ্যের পর কার্যত জঙ্গল এলাকার রাস্তা দিয়ে মানুষ যাতায়াত করতে পারছে না।
অপরদিকে ঝাড়গ্রাম জেলার নয়াগ্রাম ব্লক জুড়ে প্রায় শতাধিক হাতি তাণ্ডব শুরু করেছে। জঙ্গল ছেড়ে খাবারের সন্ধানে হাতির দল লোকালয়ে ঢুকে পড়ছে। প্রচণ্ড গরমের ফলে হাঁসফাঁস অবস্থা সকলের ঠিক সেই সময় হাতির দল জঙ্গল ছেড়ে লোকালয়ে চলে আসায় চিন্তায় পড়েছেন গ্রামবাসীরা। এছাড়াও ঝাড়গ্রাম জেলার বিভিন্ন ব্লকে হাতির দল দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। জঙ্গলে খাবারের সংকট দেখা দিয়েছে, সেই সঙ্গে জলের ও সমস্যা দেখা দিয়েছে। তাই হাতির দল লোকালয়ে ঢুকে তৃষ্ণা নিবারণ করছে। রবিবার সন্ধ্যেবেলা বিভিন্ন রাস্তার উপর দাপিয়ে বেড়ায় হাতির দল যার ফলে যানবাহন চলাচলের ক্ষেত্রে সমস্যা দেখা দিয়েছে। প্রচন্ড গরমের ফলে মানুষ বাড়ি থেকে বের হতে চায়নি, যার ফলে সন্ধের পর পঞ্চায়েত নির্বাচনের প্রার্থীরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে প্রচার করবে তাও করতে পারছে না। ভয় একটাই, হাতির হামলার আশঙ্কা। যার ফলে পঞ্চায়েত নির্বাচনের প্রচারে বাধা পাচ্ছেন প্রার্থীরা। বনদপ্তরকে বিষয়টি জানানো হয়েছে, বনদপ্তরের পক্ষ থেকে গ্রামবাসীদের সতর্ক থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। সন্ধ্যে ছটা থেকে সকাল ছটা পর্যন্ত জঙ্গল এলাকার রাস্তায় চলাচল করতে নিষেধ করা হয়েছে। অযথা বাড়ির বাইরে বের হতেও নিষেধ করা হয়েছে। মদ খেয়ে রাস্তায় ঘোরাফেরা করতেও নিষেধ করা হয়েছে। এই সময় বিভিন্ন বাগানে কাঁঠাল এবং আমও পেকেছে। তাই কাঁঠাল ও পাকা আমের গন্ধে হাতির দল ফলের বাগানে গিয়ে তান্ডব শুরু করেছে। যার ফলে বিভিন্ন বাগানের মালিকরা ক্ষতির মুখে পড়েছেন। শুধু ঝাড়গ্রাম জেলা নয় পার্শ্ববর্তী ঝাড়খণ্ড রাজ্যের পূর্ব সিংভূম জেলার বাংলা ঝাড়খন্ড সীমান্তবর্তী এলাকার গ্রামগুলিতে ও হাতির দল তান্ডব শুরু করেছে। যার ফলে সীমান্তবর্তী দুই রাজ্যের বাসিন্দারা হাতির হামলার আশঙ্কায় আতঙ্কের মধ্যে রয়েছেন। তাই বন দপ্তরের পক্ষ থেকে সর্বস্তরের মানুষকে সতর্ক থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। তা সত্ত্বেও হাতির হামলার আশঙ্কায় এলাকার বাসিন্দারা ব্যাপক আতঙ্কের মধ্যে রয়েছেন।
